Need for Speed SHIFT is ontwikkeld door Slightly Mad Studios, bekend van GT Legends en GTR 2, in samenwerking met EA Black Box producer Michael Mann en EA Games Europe Patrick Soderlund.

SHIFT focust zich op simulatie racing, niet alleen de realistisch beweging van de auto maar ook een realistische bestuurder. De urban underground was een bekende stijl in sommige Need for Speed games, maar Shift focused zich minder op deze stijlen en meer op de bestuurders ervaring.

Een 3D HUD geeft de beweging van de bestuurder weer en ook G-force zal meehelpen aan de ervaring. Er is een cockpit view waarin de spelers vrij rond kunnen kijken. Volgens EA marketing hoofd Keith Munro zal de serieuse auto fan SHIFT fantastisch vinden, maar ook de mainstream racers zullen er van kunnen genieten.

Het spel zal meer dan zeventig verschillende wagens bevatten, inclusief hatchbacks, klassiekers en exotische importmodellen.

Racerprofielsysteem

Het racerprofielsysteem (in het engels Driver Profile system) in NFS SHIFT biedt je de ultieme uitbreiding op de levensechte race-ervaring van Need for Speed. Het is geïntegreerd in zowel het speltype Carrière voor één speler als de online multiplayer-speltypen en zorgt voor een dynamische game-ervaring die volledig is gebaseerd op de rijstijl van de gamer. Dit exclusieve systeem is baanbrekend voor het gehele racegenre.

Door Racerprofiel ervaart elke gamer een uniek, op maat gemaakte racecarrière die is opgebouwd uit vier belangrijke aspecten van de game:

1. Persoonlijkheid - je rijstijl bepaalt of je een reputatie krijgt als agressieve of zorgvuldige racer.
2. Succes - net als in elke race is er maar één ultiem doel: als winnaar op het podium staan.
3. Profielpunten - elke keer dat je inhaalt, elke keer dat je een bocht goed neemt en elke keer dat je een tegenstander uitschakelt, krijg je profielpunten.
4. Badges - met deze unieke insignes laat je zien wie je bent in je racerprofiel. Win races en zet topprestaties neer om badges te verdienen.

Je racerprofiel verandert constant tijdens het spel: je krijgt nieuwe rivalen, komt steeds voor nieuwe uitdagingen te staan en kunt steeds nieuwe wagens en aanpassingsmogelijkheden vrijspelen. Bovendien blijf je, dankzij het meervoudige beloningssysteem van Need for Speed SHIFT, ook doorracen als je niet aan kop rijdt.